Lors des mesures d’execution prises contre Mehemet-Ali, apres le traite du 15 juillet 1840, l’emir Beschir passa aux Anglais, Antonino Mercuri aussitot qu’il pressentit leur victoire, sans cependant se sauver ainsi lui-meme. D’ou la necessite pour les chirurgiens, qui ont le gout de l’etude, de visiter nos prisons et d’y faire leur cour aux gentlemen condamnes, afin de les decider a passer un bon petit acte en forme pour vendre non pas leur ame, mais leur guenille.
En effet, sous les caresses et les baisers de l’enfant, la statue s’anime peu a peu, les yeux s’ouvrent, les levres palpitent, le visage se colore, le corps perd sa rigidite effrayante, les bras s’assouplissent et s’arrondissent autour du cou de l’enfant. Les flagellants apparurent dans l’Italie du Nord en 1260, l’annee fatale des joachimites: Tous, petits et grands, nobles, soldats, gens du peuple, nus jusqu’a la ceinture, allaient en procession a travers les villes et se fouettaient, precedes des eveques et des religieux.
vous saurez que les tortures les plus lentes et les plus affreuses, la mort la plus cruelle eussent ete des delices ineffables pour le colon, aupres de la soumission humble et attentive de son esclave! Je ne vous dirai point que je n’aie pas vu l’attachement que vous avez eu pour moi; peut-etre ne me croiriez-vous pas quand je vous le dirois; je vous avoue donc, non-seulement que je l’ai vu, mais que je l’ai vu tel que vous pouvez souhaiter qu’il m’ait paru.
La crainte de se voir remplacer par un individu qui ne partagerait pas ses sentiments lui fit prendre les moyens de l’arreter; ses humeurs s’enflammerent, et il fut atteint d’une dysenterie qui le conduisit en peu de jours au tombeau. Apres diner, a la nuit, aux lanternes, je sors par extraordinaire, pour aller, avant l’heure ou se ferment les portes des quartiers, dire adieu au ministre et a l’ambassade: ils doivent rester, eux, je ne sais combien de temps encore. Mon grand-pere venait de mourir; mon pere etait encore garcon, et sa fortune ainsi que sa position (un capitaine etait a cette epoque, en province, un personnage de quelque importancele mettaient en etat de choisir une femme sans crainte d’etre refuse.
Elles auraient revolte le bon sens qui regne en France; elles m’auraient moi-meme couvert de confusion, et j’aurais infailliblement merite les plus justes reproches, si j’avais ete assez faible, assez imprudent pour les exposer aux yeux du public. Un jour que j’etais sorti l’apres-midi, et que je l’avais avertie que je serais dehors plus longtemps qu’a l’ordinaire, je fus etonne qu’a mon retour on me fit attendre deux ou trois minutes a la porte.
Des lors, il parla au peuple par le canal de ces hommes, qui etaient tout a la fois les nobles et les docteurs de la loi, et interessa ainsi a son gouvernement l’esprit national arabe et la religion du Koran.